تخيل أنك تقف أمام شاطئ البحر، ووجدت حلزوناً رائع الشكل وألوانه جذابة، فأمسكته بيدك بمنتهى العفوية، وبعد ثوانٍ معدودة شعرت بلذعة خفيفة تشبه قرصة النملة.. هنا تكمن الكارثة الحقيقية.

أنت الآن في مواجهة ثالث أخطر كائن سام على وجه الأرض، والمشكلة الأكبر أنه لا يوجد له مصل مضاد حتى الآن، فسمّه ليس مادة واحدة، بل هو خليط معقد يضم أكثر من 100 نوع من السموم المختلفة.

هذا الكائن يُعرف بـ "الحلزون المخروطي"، وهو مخلوق قد تراه عادياً جداً على الشاطئ، يغريك جماله بجمعه واقتنائه، بينما أنت لا تدرك حجم الخطر الكامن في داخله.

إذا صادفك الحظ السيئ وتعرضت للدغته، فأنت أمام مخلوق يحذر منه جميع أطباء العالم؛ لأنه يحقن فريسته بمادة تحتوي على إنسولين خاص يسبب تخديراً وشللاً تاماً في ثوانٍ بسيطة.

لذلك، يجب على كل محبي جمع الأصداف والقواقع، خاصة تلك ذات الأشكال المميزة، معرفة شكل "الحلزون المخروطي" (Cone Snail) جيداً؛ فبمجرد الاقتراب منه أو محاولة إمساكه، يطلق خطافاً صغيراً يخترق الجلد حتى من فوق القفازات.

هذا الخطاف محمل بأكثر من 100 نوع من السموم، وبعد دقائق من الإصابة يبدأ الإنسان بالشعور بألم لا يُطاق، وتنميل في الأطراف، مع تعرق وصعوبة شديدة في التنفس وضعف في الرؤية، وصولاً إلى الشلل العضلي والغيبوبة.

وفي غضون 5 ساعات فقط، إذا لم يتم إسعاف المصاب، قد يفارق الحياة، والمخيف حقاً أنه لا يوجد علاج مباشر لهذا السم، بل يكتفي الأطباء بمحاولة دعم التنفس وضربات القلب آملين أن يتجاوز الجسم المحنة.

إن كمية السم الموجودة في حلزون واحد تكفي لقتل 30 شخصاً بالغاً، وتشير بعض المصادر إلى أنها نظرياً قد تفتك بحوالي 700 إنسان.

يوجد من هذا الحلزون أكثر من 800 نوع تختلف في درجة سميتها، لكن أخطرها على الإطلاق هو النوع المعروف بـ "حلزون السيجارة" (Cigarette Snail).

وقد أطلق عليه هذا الاسم لأنهم يقولون إن الشخص المصاب إذا حالفه الحظ قد يسعفه الوقت لتدخين سيجارة واحدة قبل أن تدركه الوفاة، نظراً لسرعة مفعول السم.

شكله يبدو لطيفاً وغير مؤذٍ، لكنه في الواقع من أشرس الكائنات، فهو يفترس كل شيء: الأسماك، القشريات، والحلزونات الأخرى، بل وأحياناً يأكل أبناء جنسه.